Hoy en día es un Santuario
Nacional Histórico protegido
por el Gobierno peruano por medio
de la Ley Nº 001.81.AA de
1981, para conservar las formaciones
geológicas y restos arqueológicos
dentro del Santuario, además
de proteger su flora, fauna y
la belleza del paisaje. El parque
entero tiene una extensión
de 32,592, 80,535 acres (325.92
km²; 125.83 m²). Machupicchu
(Ciudad Inca) se localiza en el
kilómetro 112 (70 millas)
de la vía férrea
de Cusco-Quillabamba, la estación
del tren es conocido como "Puente
Ruinas" y está a una
altitud de 2000 mts (6560 pies).
De esa estación hay autobuses
para dirigirse al Centro Arqueológico
más famoso de Sur-América
que se encuentra a una altitud
de 2450 mts (8038 pies), y a 13°09'23''
de Latitud Sur y 72°32'34
'' de Longitud Oriental. El clima
de este sector tiene algunas características
hay sólo dos estaciones
bien definidas y distinguidas:
la estación lluviosa entre
septiembre a abril, y la estación
seca de mayo a agosto. No obstante,
Machupicchu se encuentra en la
ceja de la selva amazónica,
y las lluvias están latentes
en cualquier mes del año.
En los días más
calientes es posible alcanzar
aproximadamente 26° Celsius
(78.8° Fahrenheit), las mañanas
más frías están
en junio y julio donde la temperatura
puede llegar a -2° C. (28.4°
F), la temperatura media anual
es de 16°C. Hay un promedio
de lluvias anualmente, de 1571
mm. (61 en.) a 2381 milímetros,
es obvio que la humedad relativa
mensual esté en relación
directa con las lluvias, por la
que el promedio de humedad es
de 77% durante los meses secos
y 91% en los meses lluviosos.
Machupicchu Santuario Nacional
Histórico se encuentra
encima de una gran estructura
orogénica de granito bautizada
por Dr. Isaiah Bowman como el
"Vilcapampa" aproximadamente
a 400 km² (154 mile²).
Su formación pertenece
en la balanza de tiempo geológico
al Paleozoico o el Primero Inferior
y tiene una edad aproximada de
250 millones de años. El
granito blanco-gris del Vilcapampa
es una piedra ígnea principalmente
compuesto con un promedio de 60%
de feldespato y 30% de cuarzo,
y un 10% de mica. Ese granito
ha entrelazado la textura del
equigranular y ha poseído
de 6° a 7° de dureza en
la balanza de Mohs con una resistencia
de 1200 Kg/cm². en esta región
hay algunas otras piedras que
corresponden al Paleozoico Inferior,
como el esquisto, quartzite y
conglomeraciones metamórficas
que podrían tener una edad
de 350 a 450 millones de años.
Machupicchu (es la contemplación
de los hombres quechuas de pueblos
y diferentes sitios de la región)
es una palabra compuesta que viene
del machu = viejo o antiguo, y
picchu = cresta o montaña;
por consiguiente, Machupicchu
se traduce como "Montaña
Vieja".
La montaña famosa que se
ve delante, y aparece en la mayoría
de las vistas clásicas
del sitio se llama Waynapicchu
(Montaña Joven). Desgraciadamente
los nombres originales de los
sectores mencionados son desconocidos
Machupicchu, Waynapicchu y algunos
otros nombres apropiados usados
hoy son contemporáneos
probablemente atribuido por granjeros
que vivieron en la región
antes de la llegada de Bingham.
Sin embargo, según los
estudios aproximadamente del siglos
XVI documenta que el nombre original
del área entera podría
ser "Picchu." Se sabe
que Hiram Bingham fue un descendiente
misionero, fue él que encontró
Machupicchu para el mundo contemporáneo
y para la ciencia moderna, historiador
norte-americano que nació
en Honolulu, Hawai en 1907 estudió
la historia Sur-americana y la
Geografía en la Universidad
de Yale. Después fue escogido
como delegado de su país
para el Primer Congreso Científico
Panamericano llevado a cabo en
Chile en 1908. Por esa época
él empezó sus actividades
como explorador que toma una jornada
a caballo de Caracas a Bogotá,
siguiendo la manera de Simón
Bolívar siguió el
comercio colonial viaja de Buenos
Aires a Lima, llegando a esta
zona andina en 1909; él
empezó con su primera exploración
dirigiéndose hacia Choquekirau,
intentando encontrar la última
Capital de Inca. Por ese tiempo
se habían creado muchos
mitos sobre la posibilidad de
encontrar tesoros incaicos que
según la tradición
había sido tomado por Manko
Inca en su retirada a Willkapanpa
(willka = sagrado, panpa = llano;
su forma española es "Vilcabamba");
era tan común por esas
épocas encontrar cazadores
de tesoros. Esa misma intención
movió Bingham para estudiar
las crónicas e incluso
para visitar los archivos españoles,
y a consecuencia en 1911 regresa
al Perú con el objetivo
de realizar estudios de geología
y botánica, y con seguridad
de encontrar Willkapanpa. En Cusco,
Alberto Giesecke, un compatriota
y rector de la Universidad local
lo había puesto en contacto
con Braulio Polo y Borda, el dueño
de Mandor. Este propietario local
le dijo a Bingham que en la colina
delante de su propiedad había
unas construcciones antiguas cubiertas
por vegetación dónde
el ganado frecuentemente se perdía;
y es más, él le
presentó a Eduardo Lizarraga,
un arrendatario de la tierras
de labrantío que vive en
el área desde los años
setenta del siglo XIX. El 23 de
julio, 1911 Bingham se presentó
en Mandor junto con el Sargento
Carrasco que lo escoltó
por orden del Prefecto Juan José
Nuñez de Cusco. Ellos encontraron
en su choza al campesino Melchor
Arteaga que le dijo a Bingham
sobre la existencia de dos sitios
de Incas llamado Machupicchu y
Waynapicchu; ese mismo campesino
fue contrató por Bingham
para ser guía y llegar
a la Ciudad Inca.
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